A Covilhã é uma cidade do Design avant la lettre, ie, antes de o ser, pois a matriz projetual está muito presente na sua longa e sustentada tradição industrial, têxtil mas não só, que há muito vê no Design um precioso instrumento de criação de valor, e apresenta uma ampla oferta formativa a nível médio e superior neste domínio, desde as várias entidades que ministram formação profissional neste setor à Universidade da Beira Interior.

A Covilhã Cidade do Design procura, por um lado, integrar as componentes académicas e formativas com a vertente expositiva, produtiva e empresarial do Design e, por outro lado, sensibilizar todos os públicos para a realidade e o desempenho do Design na melhoria da qualidade de vida, tanto mais que se reflete na otimização das condições do habitat, na otimização energética, no uso dos recursos disponíveis, no desenvolvimento da mobilidade e nas dinâmicas de relação entre a cidade e o campo, com grande importância ambiental.

O Design está no centro das dinâmicas de participação cívica, de resposta às necessidades específicas das populações e à emergência ecológica e climática. Através do Design e das Artes, a Covilhã enquadra toda uma estratégia de reabilitação urbana, aumentando a sua atratividade cultural, económica e turística, tanto da cidade como do território circundante, aumentando o seu PIB, designadamente no setor das indústrias criativas, com efeito transformador nos modelos de produção e de consumo.

O título de Cidade Criativa da UNESCO intui ainda a internacionalização, na perspetiva de aumentar o cosmopolitismo do município, seja pela integração nas redes e dinâmicas da UNESCO, de alcance global, seja pelo estímulo à circulação de pessoas, bens e, fundamentalmente, serviços de Design.

Principais intenções da Covilhã, Cidade do Design

Uma primeira grande orientação da Covilhã Cidade do Design passa, desde logo, por colocar o Design na agenda pública, como prioridade política e cívica, através da cooperação cultural entre diversos setores, já que o Design é um poderoso mediador entre a educação, a indústria, a academia e a administração pública, recorrendo à prática qualificada de projeto.

A segunda intenção, que está a ser desenvolvida, baseia-se em criar uma estrutura de apoio logístico aos criadores em Design e áreas afins, como o Cinema, as Media Artes, a Arquitetura e as Engenharias, capaz de alavancar o aparecimento de start-ups neste domínio, de disseminar conhecimento e, obviamente, fixar pessoas e quadros qualificados na cidade e na região.

É ainda fundamental a conceção de um equipamento permanente vocacionado para a promoção da cultura contemporânea e da literacia digital, a partir do potencial transformador e integrador do Design. Este equipamento modelar, ligado a outras estruturas existentes na cidade, como o Centro de Inovação Cultural, servirá de estímulo adicional à regeneração e reabilitação urbana e à refuncionalização do numeroso património subaproveitado da cidade.

Um desiderato coletivo

Afirmar a Covilhã como uma Cidade de Cultura, Conhecimento, Investigação e Inovação é a grande meta da Cidade Criativa da UNESCO na área do Design. É esta designação mundial que irá sustentar e orientar políticas e estratégias públicas, com o envolvimento de todas as entidades (empresas/instituições), parceiros e especialistas, as comunidades escolares e universitária, bem como a comunidade em geral.